ANÁLISIS DE AGUA

En la actualidad, es importante conocer la calidad del agua tanto para el consumo humano como para el riego de cultivos, el uso industrial en calderas, la fabricación de productos, el diseño y ejecución de programas de monitoreo en las evaluaciones ambientales, para adecuarla a las múltiples aplicaciones analíticas de los laboratorios y para regular y optimizar el funcionamiento de las plantas de tratamiento, entre muchos otros fines.
En el Perú existen diferentes tipos de agua fuente, dependiendo de la zona donde nos encontremos, como pueden ser aguas de pozo, río, manantial, etc. y según su origen tendrán diferentes características fisicoquímicas. Siendo ésta la principal causa de problemas como la incrustación, corrosión, formación de algas, y otras que generan desde incidentes menores hasta grandes pérdidas en los procesos productivos.

Por ello es importante conocer la calidad de agua fuente con la que contamos, para saber adecuarla a nuestros procesos y evitar problemas a futuro en equipos o líneas de tubería.

Los parámetros más importantes a tener en cuenta para la conocer la calidad de agua son los siguientes:

Dureza	Se denomina dureza del agua a la concentración de compuestos minerales que hay en una determinada cantidad de agua, en particular sales de magnesio y calcio. El agua denominada comúnmente como “dura” tiene una elevada concentración de dichas sales y el agua “blanda” las contiene en muy poca cantidad.
Alcalinidad	La alcalinidad del agua se puede definir como una medida de su capacidad para neutralizar ácidos. En las aguas naturales, esta propiedad se debe principalmente a la presencia de ciertas sales de ácidos débiles, aunque también puede contribuir la presencia de bases débiles y fuertes.
pH	El pH es una medida de acidez o alcalinidad de una disolución. El pH indica la concentración de iones hidronio [H3O+] presentes en determinadas sustancias.
Conductividad	La conductividad eléctrica de una muestra de agua es la expresión numérica de su capacidad para transportar una corriente eléctrica. Esta capacidad depende de la presencia de iones en el agua, de su concentración total, de su movilidad, valencia y concentraciones relativas, así como de la temperatura de medición. Las soluciones de la mayoría de los ácidos, bases y sales, son relativamente "buenos conductores", de una corriente eléctrica. Inversamente, las soluciones acuosas de solutos orgánicos, que no se disocian en medio acuoso, poseen conductividades eléctricas muy bajas o nulas.
Turbidez	La turbidez de una muestra de agua, es la reducción de su transparencia ocasionada por el material particulado en suspensión. Este material puede consistir de arcillas limos, plancton o material orgánico finamente dividido, que se mantiene en suspensión por su naturaleza coloidal o por la turbulencia que genera el movimiento. Por esta misma razón, la turbiedad debe medirse "in situ", o en su defecto dentro de las 24 horas siguiente al muestreo.
Cloruros	Los cloruros son una de las sales que están presentes en mayor cantidad en todas las fuentes de abastecimiento de agua y de drenaje. El sabor salado del agua, producido por los cloruros, es variable y dependiente de la composición química del agua, cuando el cloruro está en forma de cloruro de sodio, el sabor salado es detectable a una concentración de 250 ppm de NaCl. Cuando el cloruro está presente como una sal de calcio ó de magnesio, el típico sabor salado de los cloruros puede estar ausente aún a concentraciones de 1000 ppm.
Cloro	En el proceso de cloración se obtiene dos tipos de cloro residual, el cloro libre residual ( cloro molecular, ácido hipoclorito e ión hipoclorito), y el cloro combinado residual, (monocloramina, dicloramina y tricloramina). El cloro residual combinado se forma cuando el agua tiene amoníaco y productos orgánicos. Esta forma de cloro es un agente oxidante más débil y su acción bactericida es más lenta.